從目前蜂窩物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的態(tài)勢(shì)看，LTE?Cat 1承擔(dān)4G物聯(lián)網(wǎng)連接主力的時(shí)機(jī)已經(jīng)開啟。其中，Category 1作為最低版參數(shù)配置的用戶終端等級(jí)，讓業(yè)界能夠低成本地設(shè)計(jì)“低配版”的4G終端，一般簡(jiǎn)稱Cat 1。因此，發(fā)展Cat 1網(wǎng)絡(luò)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)，對(duì)于補(bǔ)齊物聯(lián)網(wǎng)主要場(chǎng)景需求很有意義。不過，目前NB-IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)已準(zhǔn)備就緒，若Cat 1目前能夠發(fā)力，則確實(shí)是一個(gè)較好的機(jī)會(huì)來推動(dòng)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)代際遷移。

GSMA未來網(wǎng)絡(luò)專家曾多次在行業(yè)峰會(huì)上提醒業(yè)界：雖然5G備受關(guān)注，但直到2025年，4G依然占據(jù)最大份額。對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)來說，在未來幾年中，4G不僅會(huì)承擔(dān)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接很大的一個(gè)份額，也是運(yùn)營(yíng)商蜂窩物聯(lián)網(wǎng)收入的主要來源。不過，4G物聯(lián)網(wǎng)連接中也具有明顯的結(jié)構(gòu)性特征，其中LTE Cat 1是一個(gè)值得關(guān)注的分支。從目前蜂窩物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的態(tài)勢(shì)看，LTE Cat 1承擔(dān)4G物聯(lián)網(wǎng)連接主力的時(shí)機(jī)已經(jīng)開啟。

不同等級(jí)的服務(wù)能力，補(bǔ)齊物聯(lián)網(wǎng)主要場(chǎng)景

與以往移動(dòng)通信技術(shù)不同，4G LTE給所有用戶提供的并非完全相同的同質(zhì)化服務(wù)，LTE網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商會(huì)通過各種方式對(duì)用戶進(jìn)行分層分級(jí)，并提供不同的網(wǎng)絡(luò)能力服務(wù)。如根據(jù)與用戶簽訂的服務(wù)質(zhì)量（QoS）協(xié)議，運(yùn)營(yíng)商會(huì)為用戶提供專門定制化的服務(wù)，包括帶寬、接入優(yōu)先級(jí)等保障。而業(yè)界更為熟悉的分層分級(jí)服務(wù)，是根據(jù)終端接入能力等級(jí)提供不同服務(wù)能力，即UE Category（用戶終端等級(jí)）。

根據(jù)3GPP相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，UE category是一系列的在上行/下行中可變的無線性能參數(shù)的集合，包含了很多的無線特性，其中最重要的一個(gè)就是用戶設(shè)備支持的速率。

一般來說，基站和用戶終端之間通過UE Category各種參數(shù)來確定終端的傳輸能力，基站根據(jù)UE Category來調(diào)整自身的參數(shù)設(shè)定，合理地和用戶終端進(jìn)行通信。從這個(gè)角度來看，UE Category也是產(chǎn)業(yè)鏈產(chǎn)品設(shè)計(jì)各類不同等級(jí)終端的依據(jù)。其中，Category 1作為最低版參數(shù)配置的用戶終端等級(jí)，讓業(yè)界能夠低成本地設(shè)計(jì)“低配版”的4G終端，一般簡(jiǎn)稱Cat 1。

當(dāng)然，“低配版”的4G終端Cat 1在業(yè)界也發(fā)揮著重要的作用，比如一些手機(jī)廠商就考慮用Cat 1芯片來推出4G老人智能手機(jī)，因?yàn)楹芏嗬先藱C(jī)僅需基本通話和數(shù)據(jù)功能，Cat 1支持VoLTE和低速率數(shù)據(jù)且成本較低，給手機(jī)廠商提供一個(gè)新的選擇。

60%的物聯(lián)網(wǎng)連接需要窄帶網(wǎng)絡(luò)提供服務(wù)，而中低速率的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備需要Cat 1或eMTC網(wǎng)絡(luò)提供服務(wù)，只有10%左右高速業(yè)務(wù)需要4G Cat 4以上或5G eMBB提供服務(wù)?；仡櫸覀兡壳胺涓C物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)生態(tài)，可以明顯的看出，窄帶業(yè)務(wù)和高速業(yè)務(wù)已有成熟的網(wǎng)絡(luò)和產(chǎn)業(yè)生態(tài)，而占比30%的中低速率物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)和相關(guān)產(chǎn)業(yè)生態(tài)還相對(duì)空白。因此，發(fā)展Cat 1網(wǎng)絡(luò)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)，對(duì)于補(bǔ)齊物聯(lián)網(wǎng)主要場(chǎng)景需求很有意義。

四個(gè)視角看Cat 1推出的時(shí)機(jī)

2016年，中國(guó)電信曾發(fā)布Cat 1的商用規(guī)劃，并推出Cat1模組補(bǔ)貼計(jì)劃，但過去幾年中，Cat 1并未迎來預(yù)期中的規(guī)?；B接出現(xiàn)。當(dāng)然，彼時(shí)或許并非一個(gè)最好時(shí)機(jī)，而過去幾年整個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)生了很多變化，目前再次推進(jìn)Cat 1是否一個(gè)更好的時(shí)機(jī)？我們可以從四個(gè)視角來考察。

（1）蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接方式代際遷移已經(jīng)開啟

2019年是5G元年，但在未來一段時(shí)間中，行業(yè)依然呈現(xiàn)的是2G/3G/4G/5G四代移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)共存的局面。這個(gè)局面對(duì)于站址、頻譜等基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃造成很大困難，因此業(yè)界希望老一代網(wǎng)絡(luò)能夠加速減頻退網(wǎng)，將稀缺資源留給新一代網(wǎng)絡(luò)。

蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展在很大程度上也受到移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)代際升級(jí)的影響，開啟了連接方式代際遷移之路。根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Counterpoint的數(shù)據(jù)，未來幾年中，蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)會(huì)經(jīng)歷從2G+4G為主向著NB-IoT+4G為主遷移。

根據(jù)Counterpoint數(shù)據(jù)，到2025年2G/3G物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)已接近忽略不計(jì)，因此在蜂窩物聯(lián)網(wǎng)連接方式代際遷移過程中，原有2G/3G連接就只能由NB-IoT和4G來承接。其中，低頻、小包、低移動(dòng)性、時(shí)延敏感性低但對(duì)于成本敏感性較高的場(chǎng)景，可以通過NB-IoT來承接；中速率、對(duì)時(shí)延和移動(dòng)性有一定要求、支持語音以及成本有一定承受能力的場(chǎng)景，可以通過Cat 1來承接。

此前，國(guó)內(nèi)運(yùn)營(yíng)商2G/3G退網(wǎng)的正式規(guī)劃雖然并未對(duì)外發(fā)布，但業(yè)界已經(jīng)對(duì)其有了明確的預(yù)期。由于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備生命周期較長(zhǎng)，在2G/3G退網(wǎng)風(fēng)險(xiǎn)下，用戶在決策時(shí)可能會(huì)考慮不采用2G/3G的連接方式，但彼時(shí)NB-IoT網(wǎng)絡(luò)覆蓋和產(chǎn)業(yè)鏈還不成熟，加上中低速率的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用缺乏新的連接方式，用戶并沒有太多可選項(xiàng)，導(dǎo)致其還是只能選擇傳統(tǒng)的2G/3G。

不過，目前NB-IoT產(chǎn)業(yè)生態(tài)已準(zhǔn)備就緒，若Cat 1目前能夠發(fā)力，則確實(shí)是一個(gè)較好的機(jī)會(huì)來推動(dòng)蜂窩物聯(lián)網(wǎng)代際遷移。新增的中低速率終端通過Cat 1連接，存量的中低速率2G/3G終端在2025年前也有相當(dāng)部分已到生命周期終結(jié)，可以替換成Cat 1，從而將2G/3G的部分連接遷移到4G上。

（2）成本向可承受的區(qū)間靠近

數(shù)年前，4G物聯(lián)網(wǎng)規(guī)模較小，相關(guān)硬件成本還居高不下，產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)企業(yè)的目光更多還聚焦于Cat 4及以上的產(chǎn)品開發(fā)和推廣。而經(jīng)過幾年的發(fā)展，4G物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)生態(tài)得到快速發(fā)展，芯片、模組設(shè)計(jì)生產(chǎn)工藝更加成熟穩(wěn)定，硬件成本大幅下降，參與者的數(shù)量也比較豐富，4G物聯(lián)網(wǎng)模組價(jià)格已開始進(jìn)入70元以下區(qū)間。

由于Cat 1隸屬于4G系列，完全可以直接復(fù)用4G現(xiàn)有資源。在目前背景下，借助已成熟的4G產(chǎn)業(yè)鏈，Cat 1作為低配版4G，僅需在現(xiàn)有4G產(chǎn)品上做小幅裁剪改動(dòng)，就有可能快速推向市場(chǎng)并將成本降至業(yè)界預(yù)期的區(qū)間。