從目前蜂窩物聯(lián)網發(fā)展的態(tài)勢看，LTE?Cat 1承擔4G物聯(lián)網連接主力的時機已經開啟。其中，Category 1作為最低版參數配置的用戶終端等級，讓業(yè)界能夠低成本地設計“低配版”的4G終端，一般簡稱Cat 1。因此，發(fā)展Cat 1網絡及相關產業(yè)，對于補齊物聯(lián)網主要場景需求很有意義。不過，目前NB-IoT產業(yè)生態(tài)已準備就緒，若Cat 1目前能夠發(fā)力，則確實是一個較好的機會來推動蜂窩物聯(lián)網代際遷移。

GSMA未來網絡專家曾多次在行業(yè)峰會上提醒業(yè)界：雖然5G備受關注，但直到2025年，4G依然占據最大份額。對于物聯(lián)網來說，在未來幾年中，4G不僅會承擔蜂窩物聯(lián)網連接很大的一個份額，也是運營商蜂窩物聯(lián)網收入的主要來源。不過，4G物聯(lián)網連接中也具有明顯的結構性特征，其中LTE Cat 1是一個值得關注的分支。從目前蜂窩物聯(lián)網發(fā)展的態(tài)勢看，LTE Cat 1承擔4G物聯(lián)網連接主力的時機已經開啟。

不同等級的服務能力，補齊物聯(lián)網主要場景

與以往移動通信技術不同，4G LTE給所有用戶提供的并非完全相同的同質化服務，LTE網絡運營商會通過各種方式對用戶進行分層分級，并提供不同的網絡能力服務。如根據與用戶簽訂的服務質量（QoS）協(xié)議，運營商會為用戶提供專門定制化的服務，包括帶寬、接入優(yōu)先級等保障。而業(yè)界更為熟悉的分層分級服務，是根據終端接入能力等級提供不同服務能力，即UE Category（用戶終端等級）。

根據3GPP相關標準規(guī)范，UE category是一系列的在上行/下行中可變的無線性能參數的集合，包含了很多的無線特性，其中最重要的一個就是用戶設備支持的速率。

一般來說，基站和用戶終端之間通過UE Category各種參數來確定終端的傳輸能力，基站根據UE Category來調整自身的參數設定，合理地和用戶終端進行通信。從這個角度來看，UE Category也是產業(yè)鏈產品設計各類不同等級終端的依據。其中，Category 1作為最低版參數配置的用戶終端等級，讓業(yè)界能夠低成本地設計“低配版”的4G終端，一般簡稱Cat 1。

當然，“低配版”的4G終端Cat 1在業(yè)界也發(fā)揮著重要的作用，比如一些手機廠商就考慮用Cat 1芯片來推出4G老人智能手機，因為很多老人機僅需基本通話和數據功能，Cat 1支持VoLTE和低速率數據且成本較低，給手機廠商提供一個新的選擇。

60%的物聯(lián)網連接需要窄帶網絡提供服務，而中低速率的物聯(lián)網設備需要Cat 1或eMTC網絡提供服務，只有10%左右高速業(yè)務需要4G Cat 4以上或5G eMBB提供服務?；仡櫸覀兡壳胺涓C物聯(lián)網產業(yè)生態(tài)，可以明顯的看出，窄帶業(yè)務和高速業(yè)務已有成熟的網絡和產業(yè)生態(tài)，而占比30%的中低速率物聯(lián)網網絡和相關產業(yè)生態(tài)還相對空白。因此，發(fā)展Cat 1網絡及相關產業(yè)，對于補齊物聯(lián)網主要場景需求很有意義。

四個視角看Cat 1推出的時機

2016年，中國電信曾發(fā)布Cat 1的商用規(guī)劃，并推出Cat1模組補貼計劃，但過去幾年中，Cat 1并未迎來預期中的規(guī)?；B接出現(xiàn)。當然，彼時或許并非一個最好時機，而過去幾年整個產業(yè)發(fā)生了很多變化，目前再次推進Cat 1是否一個更好的時機？我們可以從四個視角來考察。

（1）蜂窩物聯(lián)網連接方式代際遷移已經開啟

2019年是5G元年，但在未來一段時間中，行業(yè)依然呈現(xiàn)的是2G/3G/4G/5G四代移動通信網絡共存的局面。這個局面對于站址、頻譜等基礎設施規(guī)劃造成很大困難，因此業(yè)界希望老一代網絡能夠加速減頻退網，將稀缺資源留給新一代網絡。

蜂窩物聯(lián)網的發(fā)展在很大程度上也受到移動通信網絡代際升級的影響，開啟了連接方式代際遷移之路。根據市場研究機構Counterpoint的數據，未來幾年中，蜂窩物聯(lián)網連接數會經歷從2G+4G為主向著NB-IoT+4G為主遷移。

根據Counterpoint數據，到2025年2G/3G物聯(lián)網連接數已接近忽略不計，因此在蜂窩物聯(lián)網連接方式代際遷移過程中，原有2G/3G連接就只能由NB-IoT和4G來承接。其中，低頻、小包、低移動性、時延敏感性低但對于成本敏感性較高的場景，可以通過NB-IoT來承接；中速率、對時延和移動性有一定要求、支持語音以及成本有一定承受能力的場景，可以通過Cat 1來承接。

此前，國內運營商2G/3G退網的正式規(guī)劃雖然并未對外發(fā)布，但業(yè)界已經對其有了明確的預期。由于物聯(lián)網設備生命周期較長，在2G/3G退網風險下，用戶在決策時可能會考慮不采用2G/3G的連接方式，但彼時NB-IoT網絡覆蓋和產業(yè)鏈還不成熟，加上中低速率的物聯(lián)網應用缺乏新的連接方式，用戶并沒有太多可選項，導致其還是只能選擇傳統(tǒng)的2G/3G。

不過，目前NB-IoT產業(yè)生態(tài)已準備就緒，若Cat 1目前能夠發(fā)力，則確實是一個較好的機會來推動蜂窩物聯(lián)網代際遷移。新增的中低速率終端通過Cat 1連接，存量的中低速率2G/3G終端在2025年前也有相當部分已到生命周期終結，可以替換成Cat 1，從而將2G/3G的部分連接遷移到4G上。

（2）成本向可承受的區(qū)間靠近

數年前，4G物聯(lián)網規(guī)模較小，相關硬件成本還居高不下，產業(yè)鏈相關企業(yè)的目光更多還聚焦于Cat 4及以上的產品開發(fā)和推廣。而經過幾年的發(fā)展，4G物聯(lián)網產業(yè)生態(tài)得到快速發(fā)展，芯片、模組設計生產工藝更加成熟穩(wěn)定，硬件成本大幅下降，參與者的數量也比較豐富，4G物聯(lián)網模組價格已開始進入70元以下區(qū)間。

由于Cat 1隸屬于4G系列，完全可以直接復用4G現(xiàn)有資源。在目前背景下，借助已成熟的4G產業(yè)鏈，Cat 1作為低配版4G，僅需在現(xiàn)有4G產品上做小幅裁剪改動，就有可能快速推向市場并將成本降至業(yè)界預期的區(qū)間。